Aziré – Balade à pied dans le Marais Poitevin

Aujourd’hui, je vous propose une balade à pied d’une heure dans le Marais Poitevin du côté du village d’Aziré en Vendée (85). Cette promenade familiale de 2 kilomètres est facile d’accès et permet de découvrir le côté sauvage de la Venise Verte. Le parcours est un véritable concentré de nature et vous randonnerez toujours à proximité de l’eau, à l’abri des frênes têtards et des peupliers. Peut-être aurez-vous également la chance d’apercevoir des ragondins et des chevreuils !

Les principaux points d’intérêts :

• L’eau claire du port d’Aziré propice à l’observation de la faune aquatique
• L’ancien lavoir restauré du port d’Aziré
• Un sentier ombragé et sauvage
• L’ancienne pêcherie d’Aziré
• La traversée de la rigole d’Aziré via un bateau à chaines

Pratique :

Le port d’Aziré, de l’eau claire en plein Marais Poitevin

La première chose qui saute aux yeux lorsqu’on arrive en bordure du port d’Aziré, c’est la clarté de l’eau ! En temps normal, les conches et canaux du Marais Poitevin possèdent une eau trouble couleur marron clair, couleur typique des cours d’eau vaseux. Mais ici à Aziré, en plein cœur de la Venise verte, la transparence de l’eau nous invite à scruter des yeux le fond du port.

On découvre facilement la présence de poissons, pour la majorité des poissons blancs, gardons et rotengles. Avec un peu de patience, vous apercevrez peut-être quelques perches et brochets tapis à l’ombre de la végétation. En réalité, les eaux du port d’Aziré proviennent d’une source qui émane d’une nappe phréatique située à proximité. C’est cette source qui explique la présence d’une eau limpide à cet endroit de la Venise verte. Le parcours proposé fait une boucle dans le marais d’Aziré. Vous pouvez donc le réaliser dans les deux sens. Dans cet article, je vous propose de commencer par le sentier débutant sur la gauche lorsque vous faites face au port.

Le chemin longe la rigole d’Aziré. Peu à peu, l’eau perd de sa clarté et retrouve la couleur typique des eaux du Marais Poitevin, marron clair. La végétation du marais est omniprésente et tout au long du sentier, vous apprécierez la fraîcheur dégagée par ce tunnel de verdure. Hormis le traditionnel frêne têtard présent le long de toutes les berges, les peupliers blancs du Poitou impressionnent par leur hauteur. Un peu plus loin, certaines parcelles de terre appelées « peupleraies » sont dédiées exclusivement à la culture du peuplier, matière première indispensable pour alimenter les scieries et les fabricants de contreplaqués du Marais Poitevin.

Après quelques minutes, je vous invite à prendre le petit sentier qui part sur la gauche. Le chemin longe l’ancienne pêcherie d’Aziré. Vue du ciel (voir la carte), la pêcherie est composée de petits îlots bordés de canaux. En ces lieux autrefois, la configuration de la pêcherie permettait de fermer les extrémités des canaux pour y emprisonner les poissons. Il était alors facile de pêcher les poissons blancs, carnassiers et anguilles à l’aide d’un filet de pêche surnommé le tramail.

De nos jours, la pêcherie n’est plus en fonctionnement mais les pêcheurs peuvent toujours y tenter leur chance ! En été, l’endroit est également propice à la pêche de l’écrevisse de Louisiane. Un peu plus loin, une plateforme aménagée sur pilotis permet une première halte, assis sur un banc à observer les poules d’eau, écouter le chant des oiseaux et le coassement des grenouilles. Suivez toujours le même sentier qui vous ramènera plus loin au chemin principal longeant la rigole d’Aziré.

La traversée en barque à chaîne sur la rigole d’Aziré

Continuez la balade sur la gauche, vous parviendrez bientôt au fameux « bateau à chaîne ». Ici pas besoin de rames mais préparez-vous à retrousser vos manches… Cette embarcation vous permettra de traverser la rigole pour atteindre l’autre rive et commencer le retour vers Aziré. Pour les plus courageux, vous pouvez également poursuivre la balade 1 kilomètre plus loin jusqu’au village de Sainte-Christine.

Sur le chemin du retour, je vous propose une nouvelle fois de vous écarter des sentiers battus. Quelques mètres après la barque à chaine, un sentier très étroit part sur la gauche. Engouffrez-vous dedans, ce chemin zigzague entre de petites parcelles bordées de conches.

Certaines conches du Marais Poitevin mal entretenues se sont transformées en marres avec le temps, repères privilégiés pour l’observation des amphibiens et des insectes tel que tritons, grenouilles et libellules !

En ces lieux également, vous n’aurez jamais été aussi près des iris jaunes ! Ne prenez pas le chemin balisé d’une flèche jaune, celui-ci vous emmènerait jusqu’au hameau des Nattes. Privilégiez toujours les sentiers dégagés partant sur votre droite. Après quelques minutes vous atterrirez de nouveau sur le chemin qui longe la rigole d’Aziré. Prenez sur votre gauche, vous n’êtes plus qu’à 400 mètres du port d’Aziré.  La balade à pied se termine au niveau de l’ancien lavoir d’Aziré, construit en pierres calcaires taillées et charpentes en bois. La boucle est bouclée !!

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A noter : Tous les ans, début juillet, ne ratez pas la fête du préfou qui a lieu autours du port d’aziré.