Le Marais Poitevin, 2ème zone humide de France

Le territoire exceptionnel du Marais Poitevin représente aujourd'hui la deuxième plus grande zone humide de France après la Camargue et la cinquième plus grande zone humide d’Europe. 

Ce marais, grand comme un département français, s’étale sur trois départements : la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime et sur deux régions : les Pays de la Loire et la Nouvelle Aquitaine (ex Poitou-Charentes). 

Depuis Niort, porte d’entrée du Marais Poitevin, en suivant le fil de la Sèvre Niortaise jusqu'à la Baie de l’Aiguillon, sortie vers l’Océan Atlantique, le Marais Poitevin offre une palette de paysages remarquables et uniques en France. 

Sur une superficie totale d’environ 100 000 d’hectares et plusieurs milliers de kilomètres de canaux, se mêlent trois types de paysages bien distincts : le marais mouillé, le marais desséché et le marais maritime.

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Les autres visages du Marais Poitevin

Le marais desséché est la partie du Marais Poitevin la plus vaste, réservée à l’agriculture, culture de céréales et élevages d’animaux. Historiquement, cette partie est le résultat du travail acharné des Hommes sur plusieurs siècles pour assécher le marais originel. Grâce au travail effectué, les vastes terres asséchées, drainées, et protégée des crues et des assauts de l’océan par un système de digues et d’écluses, permettent aujourd'hui d’exploiter le marais desséché pour l’activité agricole. Par endroit, de vastes communaux, champs ouverts sur plusieurs hectares, regroupent les animaux de plusieurs fermes (bovins, chevaux, oies, etc…) et sont des haltes privilégiées pour de nombreux oiseaux migrateurs. Ici, le soleil est roi, les places à l’ombre sont chères, car peu d’arbres sont plantés dans ce marais contrairement à son cousin du marais mouillé.

Le marais maritime, également appelé marais littoral, couvre la partie qui va des limites occidentales du marais desséché et jusqu'à la mer, en Baie de l’Aiguillon. Il s’agit des dernières terres gagnées sur l’océan depuis le retrait progressif de la mer. Ces nouvelles terres possèdent donc un taux de salinité important et sont principalement réservées à l’élevage en prés salés (moutons et bovins). Le marais maritime abrite la fameuse Réserve Naturelle Nationale de la Baie de l’Aiguillon, immense vasière et halte privilégiée des oiseaux migrateurs et autres espèces maritimes que tous les amoureux des oiseaux peuvent venir observer aux jumelles.

Un séjour au cœur de la nature, pour des activités reposantes

Il existe de nombreuses façons de visiter le Marais Poitevin. Les traditionnelles balades en barque dans la Venise Verte vous rapprocheront au plus près du paysage typique du marais mouillé. A pied ou à vélo, les possibilités de randonnées en itinérance douce sont nombreuses grâce au réseau très bien balisé de chemins blancs et petites routes traversant le Marais Poitevin.

Pour des vacances tranquilles, un endroit calme et une zénitude absolue, la balade en barque traditionnelle (la plate) est le passage incontournable pour naviguer sur les canaux, conches, fossés et rigoles du Marais Poitevin. De nombreux embarcadères sont présents dans les villages du Marais Poitevin. Choisissez une balade avec un guide batelier local pour profiter pleinement du paysage et observer des animaux sauvages tout en écoutant ses commentaires sur l’Histoire, la faune, la flore, les anecdotes locales les légendes et mystères du Marais Poitevin. Vous aurez peut-être également droit à l’insolite et magique feu sur l’eau… Pour les plus courageux et aventuriers, vous pouvez également naviguer sur les eaux calmes du marais et louer des barques « sans guides » pour parcourir par vous-même le Marais Poitevin avec une carte d’itinéraire fournie par l’embarcadère en suivant un parcours sur l’eau balisé.